干细胞是从英文StemCell翻译过来的专业术语，Stem的意思是树干，cell的意思是细胞，Stemcell的本意是具有树干特征的细胞。树干有什么特性呢？不断地分叉，长出树叶，花朵和果实就是树干的特性。干细胞就像树干那样，具有不断增殖和分化的能力，从干细胞中，可以形成不同的细胞，组织，器官和系统。
